Έχει καθοριστεί εδώ και αιώνες ότι ο άνθρωπος είναι ένα κοινωνικό ον, για το οποίο είναι πρακτικά αδύνατο να ζήσει χωρίς κοινωνία. Επίσης, ένα άτομο δεν υπάρχει εκτός μιας συγκεκριμένης κοινωνικής ομάδας.
Η κοινωνία ως σύνολο κοινωνικών ομάδων
Κάθε κοινωνία έχει μια συγκεκριμένη κοινωνική δομή - κάθετη και οριζόντια. Η κοινωνική δομή, με τη σειρά της, διαμορφώνεται από μικρές και μεγάλες ομάδες, συμπεριλαμβανομένης μιας οικογένειας, συλλογικής εργασίας, σχολικής τάξης, μαθητικής ομάδας κ.λπ. Κάθε άτομο κατά τη διάρκεια της ζωής του αποτελείται από διάφορες ομάδες.
Μια ομάδα είναι μια συλλογή από δύο ή περισσότερα άτομα που αλληλεπιδρούν για μια χρονική περίοδο. Οι άνθρωποι ενώνονται σε μια ομάδα ανάλογα με την κοινότητα των ενδιαφερόντων, των στόχων, των αξιών κ.λπ.
Κατανομή τυχαίων κοινωνικών ομάδων. Χαρακτηρίζονται από μαζικότητα και αστάθεια λόγω της αυθόρμητης φύσης τους. Πρόκειται για άτομα που έχουν έρθει σε ένα ράλι, θεατές σε θέατρο ή κινηματογράφο, επιβάτες με τρένο ή λεωφορείο.
Οι ομάδες μέσης σταθερότητας στην κοινωνία περιλαμβάνουν σχολικές τάξεις, ομάδες μαθητών, συλλογικές εργασίες κ.λπ. Η πιο σταθερή κοινωνική κοινότητα είναι το έθνος.
Με τη σειρά τους, άτομα που ανήκουν σε ομάδες, ανάλογα με τη σταθερότητά του, σχηματίζουν μεγάλες και μικρές κοινωνικές ομάδες. Ένα έθνος είναι μια μεγάλη κοινωνική ομάδα, μια ομάδα οικοδόμων είναι μια μικρή.
Ομάδες με βάση το κοινωνικό περιεχόμενο
Το βασικό χαρακτηριστικό με το οποίο οι άνθρωποι χωρίζονται σε κοινωνικές ομάδες είναι το κοινωνικό τους περιεχόμενο. Οι κοινωνιολόγοι διακρίνουν πέντε ομάδες:
- κοινωνικοοικονομική ομάδα (περιουσία, τάξη) ·
- κοινωνικοεθνική ομάδα (φυλή, φυλή, έθνος) ·
- κοινωνικο-δημογραφική ομάδα (νεολαία, ηλικιωμένοι, παιδιά) ·
- κοινωνική και επαγγελματική ομάδα (εκπαιδευτικοί, γιατροί, οικοδόμοι) ·
- μια κοινωνικοεδαφική ομάδα (κάτοικοι εδαφών, περιφερειών, δημοκρατιών).
Ένα και το ίδιο άτομο περιλαμβάνεται και στις πέντε κοινωνικές ομάδες, ανάλογα με τη θέση που κατέχει στην κοινωνία. Αξίζει να γνωρίζουμε ότι στη διαδικασία της ανάπτυξης της κοινωνίας, οι ομάδες δεν δημιουργήθηκαν και δεν δημιουργήθηκαν τεχνητά, με τη βούληση του ανθρώπου - προέκυψαν και σχηματίστηκαν αυθόρμητα, δηλαδή εμπειρικά. Κανένα άτομο δεν θα μπορεί να αποφύγει τη "συμμετοχή" σε αυτήν ή σε αυτήν την ομάδα.
Ωστόσο, ένα άτομο σε ορισμένες περιόδους της ζωής του μπορεί να κατέχει μια μεταβατική θέση από τη μια ομάδα στην άλλη. Αυτό συνήθως δεν διαρκεί πολύ. Στη σύγχρονη κοινωνία, υπάρχει η πιο εντυπωσιακή κατανομή των ανθρώπων σε κοινωνικές ομάδες ανάλογα με την κατάσταση του εισοδήματος, δηλαδή τους φτωχούς και τους πλούσιους.
Η επιστήμη της κοινωνιολογίας ασχολείται με τη μελέτη των κοινωνικών ομάδων και της κοινωνίας στο σύνολό της.
