Η συνείδηση αναφέρεται σε πολλά φαινόμενα ταυτόχρονα, τα οποία μπορούν να λειτουργήσουν ως εκδήλωση μιας ειδικής ανθρώπινης δραστηριότητας. Μέσω της συνείδησης, οι άνθρωποι με πολλούς τρόπους αντιλαμβάνονται τον κόσμο γύρω τους.
Ο όρος «συνείδηση» είναι αρκετά δύσκολο να οριστεί, καθώς η λέξη χρησιμοποιείται με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Στην ιατρική και την ψυχολογία, η συνείδηση είναι η ψυχική κατάσταση ενός ατόμου, η οποία εκφράζεται στην υποκειμενική αντίληψη για τον εξωτερικό κόσμο, τη ζωή, καθώς και μια έκθεση για αυτά τα γεγονότα. Επιπλέον, η συνείδηση ονομάζεται επίσης κατάσταση αφύπνισης, καθώς και η αντίδραση στον εξωτερικό κόσμο σε αντίθεση με την κατάσταση του ύπνου ή του κώματος.
Η βάση της συνείδησης διαμορφώνεται από σκέψεις, φαντασία, αντίληψη, αυτογνωσία και άλλους παράγοντες. Από αυτήν την άποψη, ερμηνεύεται κάπως διαφορετικά στη φιλοσοφία και στις άλλες επιστήμες, οι οποίες θεωρούν τη συνείδηση ως κατηγορία που υποδηλώνει την ψυχική δραστηριότητα ενός ατόμου σε σχέση με τη φυσική του εκδήλωση. Ως αποτέλεσμα, πολλοί φιλόσοφοι θεώρησαν τη συνείδηση ως το πιο σημαντικό φαινόμενο στον κόσμο. Ωστόσο, ορισμένοι επιστήμονες θεωρούν ότι αυτή η λέξη είναι πολύ ασαφής ως προς τη χρήση της για να περιγράψει συγκεκριμένα φαινόμενα.
Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, η έννοια της συνείδησης και το πλαίσιο της, όπως η έννοια της ύπαρξης του όρου, λειτουργούν ως ένα από τα κύρια προβλήματα της επιστημονικής σκέψης. Η μελέτη του προβλήματος ασχολείται με τομείς όπως η φιλοσοφία του νου, της ψυχολογίας, της νευροβιολογίας και των κλάδων που μελετούν τα προβλήματα της τεχνητής νοημοσύνης. Μεταξύ των προβλημάτων πρακτικής εξέτασης, μπορεί κανείς να ξεχωρίσει όπως τον προσδιορισμό της παρουσίας συνείδησης σε σοβαρά άρρωστους και σε κώμα ανθρώπους, την ύπαρξη απάνθρωπης συνείδησης και τη μέτρησή της, τη διαδικασία της εμφάνισης της ανθρώπινης συνείδησης, την ικανότητα των υπολογιστών να επίτευξη συνειδητών καταστάσεων κ.λπ.
Η συνείδηση μπορεί να λειτουργήσει ως ικανότητα και ως σκέψη. Το να σκέφτεσαι σε αντίθεση με τη συνείδηση είναι η ικανότητα να σκεφτόμαστε, να καθορίζουμε τον κόσμο σε ορισμένες έννοιες, να βγάζουμε ορισμένα συμπεράσματα βάσει αυτών.
Η απλούστερη συνείδηση είναι το αίσθημα της κατάστασης του εαυτού και των «αισθητικών οργάνων» του ατόμου, ότι είναι γενικά. Η συνείδηση μπορεί να παρατηρηθεί μόνο από το ίδιο το θέμα, δεν μπορεί να προσδιοριστεί με αντικειμενικά μέσα.
Υπάρχει μια συζήτηση σχετικά με το εάν απαιτείται συνείδηση για έξυπνη συμπεριφορά. Σε αυτήν την περίπτωση, το θέμα και το αντικείμενο, η συνείδηση και ο κόσμος σχετίζονται. Μερικοί πιστεύουν ότι οι διανοητικά άτομα με αναπηρία αναπτύσσουν παραμορφωμένες ιδέες για τον κόσμο γύρω τους, γεγονός που καθιστά την έξυπνη συμπεριφορά βασικό παράγοντα στη διαμόρφωση της συνείδησης. Ωστόσο, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, ένα άτομο αντιλαμβάνεται τα φαινόμενα γύρω του, επομένως, δεν μπορεί κανείς να μιλήσει για την πλήρη απουσία συνείδησης σε κανένα άτομο.
