Τέτοιες έννοιες όπως "χαρέμ", "σουλτάνοι", "παλλακίδες" είναι γνωστές στους περισσότερους ανθρώπους μόνο από ταινίες και βιβλία. Ωστόσο, για ορισμένες γυναίκες, όλο αυτό το εξωτικό γίνεται πραγματικότητα, καθώς σε ορισμένες χώρες εξακολουθούν να υπάρχουν χαρέμ.
Ένα από τα εκπληκτικά χαρέμ ήταν το Seral Palace στην Κωνσταντινούπολη, το οποίο ήταν στην κατοχή της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Περίπου 2.000 παλλακίδες ζούσαν σε τετρακόσια δωμάτια του παλατιού. Το κάστρο περιβαλλόταν από ψηλά τείχη που το χώριζαν από την Κωνσταντινούπολη.
Μόνο αληθινές ομορφιές μπορούσαν να μπει στο Seraglio, κάθε κορίτσι πέρασε από ένα σκληρό "casting". Μερικοί από αυτούς μεταφέρθηκαν στο χαρέμι με βία, άλλοι παραδόθηκαν από τους γονείς τους, χωρίς να αντισταθούν στη θέληση του σουλτάνου. Όλες οι παλλακίδες του Seraglio ήταν διάσημες για την απότομη ομορφιά τους και το εκπληκτικά ευαίσθητο δέρμα τους. Η καθημερινή ρουτίνα των αγαπημένων του Σουλτάνου περιελάμβανε αναφαίρετες διαδικασίες νερού που πραγματοποιήθηκαν στο μπάνιο. Για να κάνουν το δέρμα τους απαλό και βελούδινο, οι παλλακίδες χρησιμοποίησαν ειδικά αρωματικά έλαια, τα ρούχα τους υποκαπνίστηκαν με θυμίαμα.
Πολλοί σουλτάνοι είχαν τη συνήθεια να κατασκοπεύουν τις γυναίκες τους. Διάφορα μυστικά παράθυρα χρησίμευαν ως μέσο για απρόσκοπτη παρατήρηση. Για παράδειγμα, ο Σουλτάνος Ιμπραήμ Α διάσπαρτα ειδικά πολύτιμους λίθους και μαργαριτάρια στο έδαφος των παλλακών του, και μετά παρακολούθησα διακριτικά τα κορίτσια.
Τα κορίτσια αγοράστηκαν για χαρέμι σε νεαρή ηλικία, ουσιαστικά παιδιά, έτσι ώστε μέχρι τα 16α γενέθλιά τους να μπορούν ήδη να κυριαρχήσουν σε όλες τις περιπλοκές της τέχνης της αποπλάνησης ενός άνδρα. Η μέση ηλικία των παλλακτών ήταν 17 χρόνια. Τα κορίτσια διδάσκονταν να τραγουδούν και να χορεύουν, να διαβάζουν ποίηση, να μιλούν όμορφα, να παίζουν μουσικά όργανα. Αλλά η κύρια γνώση που μεταβιβάστηκε από γενιά σε γενιά ήταν η επιστήμη του πώς να αγαπάς έναν άντρα, δίνοντάς του τη μέγιστη ευχαρίστηση. Επιπλέον, αναμφισβήτητα υπακοή εμφανίστηκε στις παλλακίδες.
Όταν ο σουλτάνος ήθελε να περάσει τη νύχτα με έναν νέο σκλάβο, οργανώθηκε κάτι σαν παράσταση. Οι παλλακίδες στάθηκαν στη σειρά, και ο συνοδός στο χαρέμ τους συγκέντρωσε. Ο Σουλτάνος βγήκε σε αυτούς και εξέτασε τον καθένα - αυτόν στον οποίο έβλεπε το βλέμμα του ή στα πόδια του ήταν το μαντήλι του, θεωρήθηκε το επιλεγμένο.
Μετά από μια έντονη νύχτα, έφεραν νέα ρούχα στον Σουλτάνο, αλλά άφησε τα παλιά στο κρεβάτι. Η παλλακίδα με την οποία πέρασε τη νύχτα είχε το δικαίωμα να ελέγξει τις τσέπες του κυρίου της και να πάρει ό, τι ήταν πολύτιμο σε αυτές. Αυτό ήταν το κίνητρο για μια νύχτα αγάπης.
Όταν η παλλακίδα βρέθηκε σε «ενδιαφέρουσα θέση», της απονεμήθηκε ο τίτλος «Σουλτάνα της Χρονιάς». Εάν ένα αγόρι γεννήθηκε, η μητέρα του ανέβαινε τη σκάλα της σταδιοδρομίας, έλαβε ακόμη και το δικαίωμα να διαχειριστεί το χαρέμι για μικρό χρονικό διάστημα και ο σουλτάνος θα μπορούσε να την παντρευτεί. Αλλά τέτοιοι γάμοι ήταν πολύ σπάνιοι, τις περισσότερες φορές μετά τη γέννηση ενός παιδιού, η παλλακίδα στάλθηκε στα αυτοκρατορικά χαρέμια ή δόθηκε σε κάποιον γάμο.
Η μητέρα του σουλτάνου ανέλαβε συνήθως την ηγεσία του χαρέμ, ονομαζόταν «Valide Sultan». Απέθεσε ευνούχους, κρατούσε τάξη κ.λπ. Η μεγαλύτερη γυναίκα του χαρέμ ανέλαβε τα καθήκοντα του βοηθού της. Επιπλέον, είχαν θέσεις όπως η ερωμένη φορέματα και μπάνια, ο φύλακας κοσμημάτων, ο αναγνώστης του Κορανίου και άλλοι.
Όσον αφορά τη σχέση μεταξύ των παλλακίδων, συχνά δεν υπήρχε καμία ένδειξη φιλίας μεταξύ τους. Τα κορίτσια ζήλευαν ο Σουλτάνος ο ένας για τον άλλον, ενθουσιάστηκαν και πραγματοποίησαν μια δυνατή αναμέτρηση, για την οποία τιμωρήθηκαν αναπόφευκτα. Οι επαναστάτες και οι συνωμότες θα μπορούσαν να διωχθούν από το χαρέμι με ντροπή ή ακόμη και να τιμωρηθούν σωματικά.
Εάν δεν φοβάστε την προοπτική να γίνετε η πέμπτη ή τριακοστή σύζυγος στο χαρέμι του σουλτάνου, μπορείτε να δοκιμάσετε την τύχη σας σε χώρες με ανεπτυγμένες πολυγαμικές σχέσεις. Πρόκειται για τη Νιγηρία, το Μάλι, τη Σενεγάλη, τη Συρία, τη Ζάμπια, το Μαρόκο, την Ιορδανία, τη Ζιμπάμπουε, την Αίγυπτο, την Αλγερία και άλλα.
