Μια κατάσταση στην οποία ένα άτομο βρίσκεται σε ακραίο βαθμό αυτο-απομόνωσης ονομάζεται αυτισμός. Πώς να αναγνωρίσετε τα πρώτα σημάδια αυτής της ασθένειας σε ένα παιδί, προκειμένου να επικοινωνήσετε με ειδικούς και να βοηθήσετε το παιδί να νιώσει τη χαρά της επικοινωνίας με τον κόσμο γύρω του;
Από τις πρώτες μέρες της ζωής, τα παιδιά χρειάζονται απτική επαφή και προσπαθούν επίμονα να προσελκύσουν την προσοχή τους. Ωστόσο, ένα παιδί με αυτισμό, από την άλλη πλευρά, είναι πιο άνετο σε κούνια. Βρίσκοντας τον εαυτό του στην αγκαλιά ενός ενήλικα, προσπαθεί να δραπετεύσει, αποφεύγοντας τη σωματική επαφή με κάθε δυνατό τρόπο.
Το μωρό δεν αντιδρά στις γονικές στοργικές λέξεις και ακόμη και σε δυνατούς ήχους, μια απροσδόκητη φωτεινή λάμψη φωτός. Τα παιχνίδια που κρέμονται πάνω από το κεφάλι της βάσης δεν καταλαμβάνουν την προσοχή του παιδιού, παραμένουν αόρατα σε αυτόν. Φαίνεται ότι ένας μικρός στοχαστής έχει εγκατασταθεί στο σπίτι σας, βυθισμένος εντελώς στο να σκεφτεί ένα συγκεκριμένο καθολικό πρόβλημα.
Το παιδί είναι πολύ ήρεμο, ανενεργό. Δεν ξέρει τη φυσική περιέργεια των παιδιών. Δεν είναι ερευνητής ούτε καν παρατηρητής της ζωής γύρω του. Το παιδί δεν βιάζεται να δηλώσει το πρόβλημά του με μια δυνατή και απαιτητική κραυγή, όπως συνήθως κάνουν τα παιδιά της ηλικίας του. Αντίθετα, η κραυγή των ψίχουλων είναι μονότονη, σε μια νότα. Είναι σε θέση να κάνει τόσο παρατεταμένους ήχους για μεγάλο χρονικό διάστημα, βρίσκοντάς του ευχαρίστηση για τον εαυτό του.
Καθώς μεγαλώνει, το μωρό καθυστερεί όλο και πιο αισθητά στην ανάπτυξη από τους συνομηλίκους του. Εκφράζει τις πρώτες λέξεις εντελώς ασυνέπεια, χωρίς να προσπαθεί να συνδυάσει φράσεις και να μεταφέρει τις επιθυμίες του σε ενήλικες. Για αυτόν, η ομιλία δεν είναι μέσο επικοινωνίας, αλλά απλώς ένα σύνολο ήχων. Δεν είναι σε θέση να ονομάσει μια ενέργεια ή ένα αντικείμενο με μια λέξη.
Με τα παιχνίδια, το μωρό μπορεί να καθίσει για ώρες, τακτοποιώντας μονότονα σε μια σειρά ή κύκλο, σύμφωνα με ένα γνωστό σχέδιο. Το παιχνίδι μοιάζει περισσότερο με ένα τελετουργικό από τη συνηθισμένη παιδική διασκέδαση. Το παιδί αγνοεί όλες τις προσπάθειες των γονέων να διακόψουν αυτήν τη δραστηριότητα και να μάθουν κάτι νέο.
Το παιδί είναι σχεδόν πάντα καταθλιπτικό και μπερδεμένο από κάποιο άγνωστο πρόβλημα σε άλλους. Δεν έχει έντονες συναισθηματικές εκρήξεις. Είναι εξίσου αδιάφορος για τον έπαινο και την τιμωρία. Για ένα παιδί, δεν υπάρχουν γεγονότα που αξίζουν βίαιης αντίδρασης ή ιδιαίτερης προσοχής.
