Η αγάπη δύο γυναικών ονομάζεται λεσβία και οι συμμετέχοντες σε μια τέτοια σχέση ονομάζονται λεσβίες. Σήμερα, τέτοιες ομοφυλοφιλικές σχέσεις πρακτικά δεν προκαλούν παρεξήγηση στην κοινωνία. Επιπλέον, όλο και περισσότεροι γάμοι του ιδίου φύλου έχουν ολοκληρωθεί, και στο μέλλον, τέτοιες οικογένειες έχουν ακόμη παιδιά.
Ο όρος «λεσβισμός» χρονολογείται από την αρχαία Ελλάδα από το όνομα του νησιού της Λέσβου, όπου ζούσε ο ποιητής Σαπφώ. Στα ποιήματά της, επαίνεσε την ομοφυλοφιλική αγάπη μεταξύ των γυναικών. Επίσης στην ιστορία υπάρχουν αναφορές σε ομοφυλοφιλικές σχέσεις στην αρχαία Σπάρτη και στην αρχαία Κίνα, από τις οποίες μπορεί να συναχθεί το συμπέρασμα ότι οι λεσβιακές σχέσεις θεωρούνταν προηγουμένως αρκετά συνηθισμένες και κοινωνικά αποδεκτές.
Επί του παρόντος, οι κάτοικοι του νησιού της Λέσβου θεωρούν προσβλητικούς όρους που προέρχονται από το όνομά του, που υποδηλώνουν ομοφυλοφιλικές σχέσεις. Οι λέξεις "λεσβίες" και άλλοι είναι καθαρά γεωγραφικοί όροι εδώ.
Μέχρι το τέλος του 19ου αιώνα, η γυναικεία ομοφυλοφιλία παρέμεινε ουσιαστικά απαρατήρητη σε σύγκριση με την ανδρική ομοφυλοφιλία, απαγορευμένη από το νόμο και συζητήθηκε έντονα στον Τύπο. Σταδιακά, η γυναικεία ομοφυλοφιλία άρχισε να θεωρείται ψυχική διαταραχή. Για παράδειγμα, ο Σίγκμουντ Φρόιντ στο βιβλίο του "Τρία άρθρα σχετικά με τη θεωρία της σεξουαλικότητας" το ονόμασε "αντιστροφή" και οι συμμετέχοντες - "αντιστροφές". Αποδίδει τα αρσενικά χαρακτηριστικά σε γυναικείες αναστροφές. Ο Φρόιντ καθοδηγείται από την ιδέα του «τρίτου πεδίου» που πρότεινε ο Magnus Hirschfeld. Αργότερα, η ερμηνεία του Freud για τη λεσβιακή συμπεριφορά απορρίφθηκε από τους κορυφαίους επιστήμονες και σεξολόγους του κόσμου.
Η εκλαΐκευση του λεσβιακού ως κοινωνικού και πολιτιστικού φαινομένου διευκολύνθηκε από τις εκδόσεις των σεξολόγων Karl Heinrich Ulrichs, Richard von Kraft-Ebing, Havelock Ellis, Eduard Carpenter και Magnus Hirschfeld.
Στη σύγχρονη κοινωνία, η στάση απέναντι στον λεσβισμό είναι διφορούμενη. Υπάρχουν χώρες όπου ο γάμος του ιδίου φύλου νομιμοποιείται, για παράδειγμα, Κάτω Χώρες, Βέλγιο, Καναδά κ.λπ. Στη ρωσική νομοθεσία, ο λεσβισμός νοείται ως σεξουαλική σχέση μεταξύ των γυναικών. Επιτρέπεται, αλλά μόνο εάν συμβεί με αμοιβαία συμφωνία των εταίρων. Ο γάμος ομοφυλοφίλων απαγορεύεται στη Ρωσία.
Οι γυναίκες σε ομοφυλοφιλικές σχέσεις ακολουθούν συνήθως έναν κοινωνικά οικείο τρόπο ζωής. Σε τέτοιες οικογένειες, μια από τις γυναίκες παίζει πιο συχνά κυρίαρχο ρόλο και η συμπεριφορά της είναι παρόμοια με εκείνη ενός άνδρα: τέτοιες γυναίκες φορούν ανδρικά ρούχα, προσπαθούν να μιλήσουν με χαμηλή φωνή, προτιμούν να κάνουν σκληρή δουλειά, να κάνουν ένα σύντομο κούρεμα, και μερικές φορές προσπαθούν ακόμη και να μεγαλώσουν γένια στο πρόσωπό τους ή να φορέσουν μουστάκι και γενειάδα.
Τα λεσβιακά ζευγάρια δεν μπορούν να έχουν τα δικά τους παιδιά (εκτός εάν ένας από τους συντρόφους ή και οι δύο μείνει τεχνητά έγκυος πηγαίνοντας στην κλινική), επομένως, στις χώρες όπου αυτό επιτρέπεται, μεγαλώνουν ένα υιοθετημένο παιδί. Μελέτες από κοινωνιολόγους και ψυχολόγους δείχνουν ότι τα παιδιά που μεγάλωσαν σε τέτοιες οικογένειες συνήθως μεγαλώνουν χωρίς ψυχική ή σωματική αναπηρία.
Οι λεσβίες προσελκύονται σεξουαλικά μεταξύ τους και μπορεί να βιώσουν συναισθήματα αγάπης. Οι σεξουαλικές επαφές μεταξύ τους συμβαίνουν διεγείροντας τα γεννητικά όργανα του άλλου με διάφορους τρόπους, για παράδειγμα, από το στόμα, με τη βοήθεια των χεριών, τρίβοντας το ένα το άλλο ή με ειδικές συσκευές. Υπάρχουν επίσης γνωστά ζευγάρια που είναι αποκλειστικά σε πλατωνικές σχέσεις, δηλαδή έχουν ένα αίσθημα αγάπης μεταξύ τους, αλλά αποφεύγουν τη σεξουαλική επαφή.
